칫솔의 역사

인류 역사상 가장 중요한 발명품이라고 알려진 칫솔.
매일 입 안을 상쾌하게 해주고, 우리의 구강건강을 지켜주는 칫솔은 꼭 필요한 중요한 도구죠. 또한 칫솔은 치아 건강 수준을 높여 인류 수명을 연장하는 데 지대한 역할을 한 것으로 알려져 있습니다. 지금은 일반 칫솔부터 전동칫솔까지 다양한 용도의 칫솔이 많지만, 최초의 칫솔은 어떤 형태였을까요?

지금부터 칫솔의 역사에 대해 알려드릴게요!

01_칫솔이 없던 고대의 양치

칫솔에 대한 최초의 기록은 1600년경 중국의 역사책에서 발견되었습니다. 끝이 마모된 얇은 잔가지의 이쑤시개를 사용했다는 기록이 있습니다. 인도와 이슬람에서도 나뭇잎이나 식물의 뿌리를 사용했다는 비슷한 기록이 있어요.

이집트 파라오의 무덤 발굴 과정에서도 치아 막대기들이 출토됐죠. 이 도구는 얇은 나뭇가지나 섬유질이 많은 목재로 만들어졌어요. 학자들은 고대 이집트인들이 이 도구로 치아 사이나 혀를 닦았을 것으로 추정합니다.

조선시대에도 소금을 입에 넣고 씹거나 손가락으로 구석구석 닦았다고 합니다. 음식 찌꺼기 제거에는 버드나무로 만든 이쑤시개를 사용했다고 해요. 버드나무 가지를 뜻하는 양지가 이후 양치라는 단어로 굳어졌습니다.

이러한 사실들을 보면 옛날부터 구강 청결은 중요하게 생각되었다는 걸 알 수 있죠.

02_최초의 칫솔

멧돼지 털을 사용한 칫솔

그럼 우리가 사용하는 칫솔의 형태는 언제 등장했을까요?

칫솔모가 있는 칫솔을 처음 사용한 나라는 15세기 당나라입니다. 당나라의 백과사전에는 ‘길쭉한 손잡이에 동물 털을 심은 기구’가 묘사되어 있는데, 이것을 이를 닦는 데 사용했습니다. 당나라에서는 동물의 뼈로 만든 손잡이에 돼지의 목털을 심어 칫솔로 사용했다고 합니다.

나폴레옹의 말 털 칫솔

이 칫솔은 유럽으로 건너가 유럽인들의 많은 사랑을 받았습니다.

멧돼지의 털이 너무 거칠어 부드러운 말 털이 대안으로 사용되었지만, 가장 일반적인 것은 돼지털이었다고 해요. 동물의 털로 만든 칫솔은 세균이 많아 정기적으로 끓는 물에 소독했지만 그 이후에는 처음과 같은 탄력이 사라져 치아를 닦기가 힘들었다고 합니다.

03_칫솔의 보편화

유럽에 진출한 돼지털 칫솔은 영국인 윌리엄 에디스를 통해 본격적으로 상품화되었습니다.

윌리엄 에디스는 폭동을 일으킨 죄로 수감되었는데 항상 정해진 시간에 이를 닦아왔던 에디스는 감옥 생활로 이를 닦지 못하게 되자 직접 칫솔을 만들어 사용했다고 해요. 교도소 내에 있던 싸리 빗자루를 잘라 칫솔모로, 식사로 나온 고기의 뼈를 갈아 손잡이를 만들어 칫솔을 만들었습니다. 에디스는 출소한 뒤 바로 칫솔 회사를 설립해 대량으로 칫솔을 생산했습니다.

위즈덤사에서 만든 칫솔

윌리엄 에디스

그는 소의 허벅지 뼈를 다듬어 자루를 만들고 그 끝에 야생 곰과 말의 털을 부착했죠. 이 칫솔이 대량생산되면서 그는 엄청난 성공을 거뒀고, 이후 유럽에서는 약 100년 이상을 에디스의 칫솔을 사용했습니다.

이 칫솔은 대량생산되었지만, 동물의 부위로 만든 칫솔은 재료 수급이 어려워 제작이 오래 걸리고 비쌌죠. 부유층에서는 여러 개 구입해 사용했지만 일반 서민들은 한 가족이 칫솔 하나를 다 같이 쓸 정도였다고 해요. 동물 털인데다 칫솔을 여러 명이 사용하다 보니 세균 번식이 잘 되고, 치아건강에 좋지 않았습니다.